Îles Cook : Rarotonga, premier jour

Jeudi 3 Avril,

Maintenant que nous avons trouvé une nouvelle maison, il est temps de passer au voyage que nous avons programmé depuis des semaines : les Îles Cook!

Première étape du voyage, une petite attente à l’aéroport de Tahiti, c’est le moment idéal pour se dégourdir les jambes avant 2h30 de vol.

La première soirée est relativement courte, nous arrivons vers 15h et le temps de sortir de l’aéroport, de trouver la voiture sur le parking et de rejoindre l’hôtel, il ne nous reste pas assez de temps pour commencer les visites.

Parlons de la voiture de location…La marche à suivre est beaucoup simple ici : la voiture a été réservée par notre hôtel, elle se trouvait donc sur le parking de l’aéroport avec une étiquette à notre nom derrière le pare brise (d’ailleurs la voiture était étiquetée “car for Romane”). Les clés étaient glissées sous le tapis de sol, derrière le siège conducteur!

Pour les formalités administratives il faut ensuite passer à l’agence de location. Petit bémol, nous arrivons trop tard, l’agence ferme à 16h. Après un rapide coup fil on nous répond : “aucun souci, passez demain, ne vous en faites pas!”

Pour rendre la voiture ? “Pas de soucis non plus, vous la mettez sur le parking de l’aéroport avec les clés au même endroit!”
Il faut dire que sur une île de 30km de circonférence il est facile de retrouver les resquilleurs qui oseraient prendre la voiture sans autorisation!

Après avoir payé pour la voiture il faut passer par une autre formalité : obtenir un permis de conduire local. Et oui, ici les permis de conduire, internationaux ou pas, ne sont pas valables devant les autorités : il faut passer un permis local, gloup!

Rendez-vous au poste de police, nous remplissons un formulaire et nous nous préparons pour notre test. En fait pas de test, juste un billet de 20 dollars néozélandais (oui les Îles Cook sont néozélandaises!), on passe devant un appareil photo, et hop en 1 minute le permis est prêt!

Vous remarquerez que ces permis sont valables jusqu’au prochain anniversaire du conducteur, pas cool si votre anniversaire se passe pendant votre séjour, il faut refaire un permis!

Aller hop, avec nos permis tout neufs nous ne sommes plus dans l’illégalité, nous pouvons alors poursuivre notre route et ça tombe bien car nous avons prévu un tour de l’île!
ll y a une particularité ici, c’est qu’il y a deux routes sur pratiquement tout le tour de l’île: une en bord de mer et l’autre 1 a 2 km plus dans les terres, ce n’est pas très loin mais les paysages ne sont pas du tout les mêmes.

Il ne fait pas très beau cependant le lagon et les plages sont déjà magnifiques, plages de sable blanc partout! Paradisiaque…

Nous passons par le port, quelques bateaux de styles bien différents ont accostés

Au fil de la route nous croisons des paysages bien sympas!

Comment augmenter les nombre de places assises dans un pick up ?

Tout simplement :

Il faut noter qu’il y a peu de 4×4 ici, on croise beaucoup plus de petites voitures et énormément de scooters. A ce sujet, le-port du casque n’est pas obligatoire ici!

Comme le temps s’est dégradé dans l’après midi, les couleurs du lagon n’étaient pas éclatantes alors nous avons passé un peu de temps sur la fameuse route “dans les terres” à la recherche d’un marae (site sacré) que nous n’avons jamais trouvé! Mais la balade valait réellement la peine, et nous espérons que le temps se débouche pour voir ces paysages sous le soleil.

Il y a pas mal de plantations le long de cette route, et assez souvent des animaux qui sont attachés à une corde pour ne pas s’échapper. Ils sont déplacés au fur et à mesure qu’ils mangent ce qui est à portée de corde!

Nous avons profité d’un moment sans pluie pour faire une petite balade le long du “para o tane palace” il s’agit du palais ou le chef “Makea Takau” a signé le traité acceptant que les Îles Cook soient placées sous le protectorat Anglais en 1888. Malheureusement, seul l’extérieur du palais est visible.

Ce petit tour nous a fait passer devant la Cook Island Christian Church, église construite en 1853. Toutes les personnes qui assistent à l’office du dimanche à 10h sont invitées au thé matinal!